カモミール

今日は池田町にある夢農場に行って、カモミールを摘んできました。

平日だからなのか、カモミール畑にはわたしたち夫婦二人だけ。花を摘むって楽しげなイメージですが、二人とも農場の使用人のごとく黙々と花を摘み取っていました。

花びらが下がって、黄色い部分が盛り上がった花が摘み頃です。

この日は晴天で気温も高かったので、30分もすると汗だくに。

早々に花摘みは切り上げて、家に帰ってきました。

軽く花を洗い、花びらをむしりとった20花ほどをポットに入れて熱湯を注ぎます。まずはフレッシュハーブティーで。この時期だけの贅沢です。

残りは、ざるにあげて陰干しに。

花びらはとったほうが雑味がなくて美味しいといわれますが、この作業が本当に大変なので、半分だけ花びらをとって、実際どれほど味に違いがでるのか試してみようと思います。

ルバーブ

好きなのに今までなかなか手に入らなかったもの、そのひとつがルバーブです。

ジャムは大きなスーパーマーケットでときどき見かけてはいたけど、生のルバーブがこんな身近で手に入るなんて！

でも待てよ？わたしの知ってるルバーブはルビーのように真っ赤で、その鮮やかな赤色にいつもうっとりしていたのに、これは全然朱くない。

お店の人に聞いてみると、春にとれるルバーブは赤色がうすくて酸味が強く、秋になると赤みが増し酸味はうすれるそうです。

それでも全然かまわない！興奮冷めやらぬまま家に帰り、さっそくジャムを作りました。

よく洗って1センチほどに刻み、砂糖をまぶしておくと水分がでてきます。

そのまま30分も煮詰めれば、ほろほろと繊維状にとろけてジャムが完成。

待ちきれずに何度もスプーンで味見して少なくなってしまいましたが、ルバーブ300gにグラニュー糖120gでルバーブジャムが2瓶できました。

菜の花とウド

菜の花もウドも3月4月ごろが旬の食材と思っていたのですが、このあたりでは5月に入ってからもふつうに店頭に並んでいm。

昨日行った美麻村では、菜の花畑が一面に広がっていたっけ。

都会に住んでいたときより、季節がちょうど一ヶ月遅れてやってくるような感じかしらん。

桃の節句も、端午の節句も、このあたりでは旧暦で祝うのですが、旧い暦だと、ちょうど季節感がしっくりきます。

で、菜の花とウド、もち米もまぜて、ダッチオーブンで炊き込み御飯にしてみました。おこげでウドの香りがまろやかになって、思いのほかおいしくできました。手間はかかるけど、ちまきにしてみてもいいかも、とレシピのアイデアがいろいろ膨らむのでした。

羊肉

4月29日は羊肉（よー・にく）の日らしいです。

今日はじめて知りました。

ちょうど昨日、お肉屋さんでマトン肩肉スライスを買っていたので、今日は焼き肉にします。

北海道へ旅行したとき、ドイツにちょっと住んでいたとき（トルコ人の移民が多いので）は、スーパーでもよく見かけた羊のお肉、それがここ長野でもちょくちょく見かけるのです。

ふつうのお肉屋さんにも、鶏肉、豚肉、牛肉とともに羊肉があったり、「ラム・マトン」とか「ジンギスカン用肉」と書かれた羊肉の専門店も、車を走らせているとたまに見かけます。スーパーでもふつうに買えます。

あと馬の肉とか、多分冬になったら鹿肉、猪肉なども食べられるでしょう。

野菜だけでなく、肉も種類豊富！

まだまだいろんな料理の開拓余地がありそうです。

ホワイトアスパラガス

安曇野に引っ越してきてもっともうれしいことのひとつが、新鮮でおいしい野菜を買えること。

直売所はもちろん、大手のスーパーマーケットでも地元野菜のコーナーがあって、近所の農家さんが取り立て野菜を補充しにきてくれます。

この日見つけたのはホワイトアスパラ。

小さい頃は、水煮缶のホワイトアスパラにマヨネーズをつけて食べるのが最高においしいと思っていましたが、学生時代に少しだけ住んでいたドイツで、生のアズパラガス（ドイツ語ではシュパーゲル）を食べてからは、その香りとジューシーさに生アスパラの虜です。

ただ日本では、新鮮なホワイトアスパラを買えるところは決して多くないので、食べる機会にも恵まれなかったのですが、久しぶりの生ホワイトアスパラガス、それも太くてぴちぴち採れたてのものに出会えて、思わず喚起の声をあげちいました。

調理はシンプルに。
ナイフで厚めに皮を剥いてゆでる。バターでソテーして塩こしょう。以上。
美味しかった！